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海姆立克法救了10万人
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1982 年 ，美 国 白宫餐厅里发生了 一 起 惊 心 动 魄 的事 件 。 时 任 美 国 总统罗纳德·里根在享用火鸡时，突然脸色发紫，双手紧紧抓住自己的喉咙——一块骨 头 卡 住 了 他 的 气 管 ，让 他 不 能 呼吸。就在这生死攸关之际，医生迅速从背后环抱总统，用拳头向上冲击他的腹部。几次冲击后，骨头应声而出，总统恢复了呼吸。这个就是如今广为人知的“海姆立克急救法”。
里根总统并非唯一受益于这一技术 的 名 人 。 好 莱 坞 传 奇 演 员 伊 丽 莎白·泰勒在餐厅用餐时被肉块噎住，同样 靠 邻 桌 客 人 用 这 一 方 法 获 救 。 妮可·基德曼和哈里·贝瑞等多位美国明星的生命都曾被这个看似简单的“拥抱”挽救。
在 20 世纪 60 年代的美国，“噎食”每 年 夺 去 约 3000 多 人 的 生命 ，其 中 包 括 许 多 儿 童 。 当时，医生通常采用拍打背部或将手指伸入喉咙的方法抢救窒息患者，但往往无效甚至适得其反，异物会更深地卡入气道。美国外科医生亨利·海姆立克注意到这一现象，他发现当异物堵塞气管时，黄金抢救时间仅有 4~6 分钟，等急救人员赶到现场往往为时已晚，于是决心寻找更有效的解决方案。
亨利·海姆立克 1920 年出生于美国特拉华州一个犹太家庭，1943 年毕业于康奈尔医学院。二战期间，他曾派驻中国绥远省陕坝镇（今内蒙古），任中美特种技术合作组织医疗官。1972 年，海姆立克开始系统研究气道异物排出的方法。他发现，窒息者肺部仍存有空气，只要巧妙利用这些空气，就能形成“人工咳嗽”将异物冲出。他先用比格猎犬进行了一系列实验：将插管插入狗的气管模拟食物堵塞，尝试不同按压方法，发现按压横膈膜（腹部）可强力弹出异物，并反复验证了该方法的有效性。
1974 年 6 月 1 日，海姆立克在美国《急诊医学》杂志上发表了他的研究成果。很快，《芝加哥每日新闻》科学专栏对此进行 了 报 道 ，引 发 了 公 众 关注。仅仅 8 天后，华盛顿州一位退休餐厅老板艾萨克·皮哈根据报纸描述，成功用此方法救活了被食物卡住喉咙的邻居。
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海姆立克急救法的原理简单而巧妙。可以把肺部想象是一个气球，气管就是气球的气嘴。当气嘴被异物阻塞时，用手捏挤气球底部，气球受压后内部空气向上移动，就能将阻塞物冲出。操作要领是：施救者从背后环抱窒息者，一手握拳置于肚脐上方，另一手 包 住 拳 头 ，快 速 向 内 向 上 冲 击 腹部。这种冲击能使膈肌突然上抬，增加胸腔压力，形成气流冲出异物。特殊人群的操作方式则有所调整，如对于婴幼儿采用“头低背拍”法。急救成功 的 标 志 很 直 观 —— 能 看 到 异 物 排出，患者恢复呼吸、能够说话、面色转为红润。
尽 管 海 姆 立 克急救法很有效，但早先 推 广 并 不 顺 利 。医 学 界 起 初 对 这 一方法持怀疑态度，甚至 认 为“ 拍 背 法 ”更为 可 靠 。 在 与 权 威机构的角力中，为了能够更快推广这项急救技术。海姆立克选择了绕过学术流程的激进方式。无论是首次发表论文，还是通过《芝加哥每日新闻》的采访，都未先经同行评审而向大众直接科普这一急救技术；他还通过出售 T 恤、海报及参加电视节目来增加曝光度，这无疑导致了大量争议。面对学界的争议和批评，海姆立克直言：“如果所有同行都理解你，说明你不够创新。”1976~1985 年间，美国红十字会和美国心脏学会的指南中仅 将 海 姆 立 克 急 救 法 列 为“ 备 选 方案”，直到 1985 年，美国心脏学会才将海姆立克急救法作为气道梗阻急救的“唯一推荐方法”。
2016 年 12 月 17 日，海姆立克在美国辛辛那提去世，享年 96 岁。《世界名人录》称他为“世界上拯救生命最多的人”。据《纽约时报》估算，自 1974 年海姆立克急救法问世以来，已经挽救了超过 10 万人的生命。这一数字至今仍在不断增长，成为全世界最广为人知的急救方法之一。如今，全球各地的学校、航空公司、餐厅等单位都在传授这种急救技术。除了急救法外，海姆立克的其他医学发明同样影响深远，如海姆立克胸腔引流阀用于排出胸腔积血和空气，成为胸外科标准器械并沿用至今。
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作者简介：
崔秀敏，南京医科大学第一临床医学院
原文刊于《生命时报》第1932期 2025年9月23日 星期二
编辑、审核：夏媛媛
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